*由于规则及玩法均已成型，本文没有讨论麻将、围棋、中国象棋、国际象棋、将棋、扑克等从古流传至今的桌游（其实即便是这些桌游，也在不同国家和地区演化出了成百上千种玩法）

桌游伴随了人类数千年了，目前有据可考最古老的桌游《Senet塞尼特棋》，出现于公元前3100年的埃及。在那些不能手机插电玩一天的日子里，通过桌游来消磨时间就是最好的手段。不同的地点，不同的年代，都发现过不同的古代桌游。这些族群在文明，社会构架上都有着巨大的差别，但是喜爱桌上游戏这一点却是相通的。

而桌游的发展，和人类的发展有着密切的关联。古代桌游的玩法，往往会受到所在环境的宗教，文化，政治等不同内容的影响。即使是同一个游戏，在不同的环境下也会有不同的演变。因此了解古代桌游，会是一个了解过去文化的窗口。

但是这些古老的游戏真正能流传到现代的并不多，很多的桌游都消散在了历史的车辙之中。因而很多古代的桌游在被发现时，只是一些好像有关联的小物件，却无法真正的玩起来。如入宝山空手归，十分的令人失落。不过近来，有一个名为Digital Ludeme的项目，可以通过计算机的手段来帮助我们更好的了解这些文化瑰宝。为了让大家更好的理解这个项目的神奇，还是先介绍一下传统的规则究明方式。

古代的桌游的可不会像现代桌游一样，规规矩矩的把规则书封在游戏盒中。他们的规则需要耗费大量经历去寻找，并且存在的形式往往非常微妙。他们可能分散在墓穴中的文物里，古人的旅行日记，岩石或木板上的象形文字。而且很多时候这些载体上记录的规则并不是完整的规则，而是是一些游玩的心得或策略，有点像桌游圈常见的桌游测评。虽然可以知道一定的玩法，但是缺失了一定的细节。

最为可怕的地方在于这些古老的桌游也会变化，在历史的变迁中规则同一个桌游的规则也会诞生出很多衍生版本。即使发现了看似这个桌游的规则的文字，也并不意味着找到了正确的玩法——这可能只是他的衍生版本的规则。因而为了找到规则，往往会需要进行工作量巨大的考证，以及对考证得的规则进行合理的补全及改变。

比如说在19世纪20年代在伊拉克被发现的诞生于5000年前的桌游《The Royal Game of Ur乌尔皇家游戏》（诞生时间略晚于前文提到的《Senet塞尼特棋》），其规则的获得过程就十分曲折。兜兜转转几十年，到了19世纪后半段才真正被当代人所了解。

找出它规则的人是大英博物馆馆长，Irving Finkel欧文·芬克尔。他年轻时就是一个桌游爱好者，并且玩过这个游戏的现代人自编规则。在成为大学生之后，他的研究方向是苏美尔人使用的楔形文字。在他解读大英博物馆馆藏的13万块苏美尔泥版时，发现了两块泥版的内容在描述桌游规则，且描述的桌游组件和乌尔皇家游戏中的组件高度相似，由此获得了初步的规则。

之所以说它是初步的规则，是因为这个规则并没有直接对应考古发现的《乌尔皇家游戏》，而是它的一个延伸版本。由于版本的差别，套用规则之后这款桌游并不能直接运作起来，加入了现代人额外补充的规则之后才能真正游玩。几经波折，历时良久还需要一点运气。

而Digital Ludeme的作用，就是通过AI技术来降低这个过程的工作量。他会把考古得到的桌游规则拆解成桌游机制，称为“Ludemes”。这些内容来自于考古学家知道的任何现存桌游作品或规则，并且包含了文化信息，例如时间，地点。

然后系统会对未知规则的桌游，根据其存在的组件和历史背景，来从“Ludemes”中匹配合适的机制。然后使用算法拼凑出若干个规则，并评估这些拼凑出来的规则的可靠性和可玩性。以获得数个符合要求的可能规则。

当然，这个机制挑选也并不是乱来的。发现的古代桌游，有其自身的文化信息；而发现的桌游机制，也会有自身的文化信息。只有文化信息匹配的内容，才会被组合在一起形成可选规则。

之后，AI会对这些规则进行进一步的评估。人工智能会反复的尝试这款游戏的各个可能规则，并收集不同规则下的对战数据。乐趣当然是一个非常主观的概念，但是好玩的桌游是有一些通性的。比如说具有战略深度，具有一定的落后补偿，明确的胜利条件，合理的时长等等。这些都会协助AI对规则进行进一步的筛选。而最终筛选出的规则就会被AI选择为规则。

当然，无论是人工还是AI，都没有办法保证能够在没有得到真正传承下来的规则的前提下，得到和古人游玩时完全一致的桌游玩法。通过这个AI，考古学家可以更快的分析出一个与它原有的玩法高度接近（甚至更好玩）的规则，这实际上就已经足够了。

当然，这个系统的目标也不只是复原过去桌游的规则。它的最终目标在于通过复原规则来为桌游创造一个家族树，通过它来揭示桌游传播的途径，游戏机制的演进历史。另一方面，可以自行拼凑机制的AI，对于现代桌游的设计来说，或许也可以起到一个协助的作用。虽然桌游设计作为一个需要创意的工作，期待可以由AI完成并不现实。但是用作桌游的测试可能会很不错，也是相当的值得期待的。

这个项目的运行时间是2018-2023年，实际运作的时间还不长，因而它的终极目标能不能达成还是一个未知数。不过目前已经有一些古代桌游的规则被免费共享在他们的网站上了，虽然数量不多但还是能玩上一会，有兴趣的玩家可以去尝试一下这些古老的新玩意~