德意志帝国的“铁血宰相”俾斯麦曾经在一次演讲中提到：“真理只在大炮射程之内。”在之后一百余年的战争史中，大炮巨大的威力、显著的效果都无愧于这句评价，逐渐成为了“真理”的代名词。那么在大炮尚没有出现的中世纪，“真理”又是什么呢？答案就是火炮的前身——投石车。
相传，投石车发明于我国周朝，当时叫做“抛车”，春秋时期已有应用于战事的事例。据《范蠡兵法》记载，当时用投石车可将重达6 千克的石头抛至100 多米的距离——这比徒手抛扔石块可远多了。
在人力资源没有那么丰富的中世纪欧洲，动辄需要上百人操作的人力投石车缺乏市场，扭力投石车应运而生。扭力投石车有类似“炮梢”的弹射杆，下端插在一束扭绞得很紧的水平绞绳里，弹射时用绞盘将弹射杆拉至接近水平的位置，在杆顶端的“勺子”或皮弹袋里放进弹丸，松开绞盘后依靠绳索扭绞的力量驱动弹射杆抛出弹丸。
【游戏简介】
桌游设计师Kristian Fosh就以投石车叱咤战场的中世纪为背景，设计了一款还原投石车攻城场景的桌游《投石车王国》。该作于2020年7月在KS进行众筹，凭借出色的设计与肉眼可见的乐趣获得了超过50万美元的成绩。
用一句话来概括这款游戏的玩法就是：双方建造城墙来保护自己的士兵，再轮流使用投石车轰击对方的城墙与士兵，通过行动卡给这个过程增加一些变数，最终将对手的士兵全部击倒赢得游戏。
这么激情“对射”的游戏，投石车是当之无愧的主角。从结构上看，这里的投石车就是标准的扭力投石车，不过受大小限制，采用橡皮筋作为抛射的动力。投石车的弹药是一个个橡胶“石弹”，在游戏的同时也能很好地保护玩家的安全。
除了投石车和弹药，交战双方各有1块玩家版作为己方的“宅基地”，各有1个城门以及16个砖块来搭建自己的城池，并各配备一支5人小队用来守城。此外，还有各6张行动卡与1块2×1的标尺。
行动卡代表了玩家可以使用的战术，一般在投石车开火前使用，共有6种不同的效果。有些可以使你的攻击更加致命，比如额外开一炮或者从对手的战线后方开炮；有些可以重新组织你的防御，例如移动3块砖或者3个士兵；有些直接针对行动卡本身，比如偷1张对手的手牌或者复制1张双方打出过的牌。多种多样的行动卡增加了游戏的策略性，也让战局更加多变。
【游戏玩法】
游戏开始时，双方需要将玩家版放置在间距1.5m以上，随后用所有的砖块（及城门）建造自己的城池，砖块不能超出玩家版的范围，也不能斜靠在另一块砖上。建造好城池后士兵就可以上城了，士兵要么放在砖块上，要么在玩家版上并距最近的砖块超过1格距离。标尺在这里就能很好地发挥作用，并在后续所有涉及距离的描述上进行测量。
投石车一定要部署在玩家版的左侧或右侧，且前部与玩家版边缘的距离不得超过2格。每位玩家的6张行动卡洗混后各抽3张作为起始手牌，游戏即可开始。
游戏开始随机决出先手，之后轮流进行回合。每个回合可以打出至多1张行动卡，之后用投石车进行瞄准——可以移动到版图的左侧或右侧，但前部与玩家版边缘的距离不得超过2格。
瞄准后在投石车的“碗”里装载1发弹药，并用适当的力道发射；如果之前使用了多开一炮的行动卡，那么可以再装填发射一次，但不得移动投石车。最后，对手需要清理被击倒的士兵、被打出版图外的砖块和士兵，并根据被移除的士兵数抽等量的行动卡。
由于规则简单易懂，操作颇为便利，《投石车王国》的战争一向能在5分钟内结束。游戏前期可能还会需要考虑下卡牌的使用策略，后期行动卡牌用尽，双方就进入了你一炮我一炮的直球模式，直到有一方被打趴下。
当然，简单的游戏依然对技巧有着比较高的要求，尤其是投石车和橡皮筋这种难以量化的道具，就非常考验玩家的手感，也不愧于其“动作游戏”的昵称。
【游戏扩展】
依靠精巧的游戏设计，《投石车王国》给大家带来了不一样的桌面游戏体验，丰富的扩展更给这场桌面战争增加了更多的变数和火药味。
在《围攻》扩展中，玩家获得了新的武器——依然采用橡皮筋弹射的弩炮，新的士兵模型（每个国家5个），以及新的12张行动卡，增加了武器破坏与修复、士兵免伤与复活等新元素。
这些新元素可以让通过基础了解基础规则的玩家获得更丰富的游戏体验，更别提新的围攻模式。围攻模式中，双方玩家版需要拼在一起，轮流放置砖块搭建城池，再轮流放置士兵。随后双方轮流使用武器轰击城池，尽可能摧毁对手的砖块，击倒对手的士兵，当有一方士兵被全部击倒后根据被击倒的士兵和砖块计分判定胜负。
在《工匠之塔》扩展中，新的武器继续登场。这一次是攻城车，以及新的弹药——蜂窝弹。攻城车需要士兵驾驶，并逐渐向对手城池开进，每次2格。
因为近战攻击的威力和准确性都非常可怕，对手也会使出全力攻击你的攻城车。配套的行动卡除了配合攻城车的移动、保护外，还可以将弹药从普通的石弹换成蜂窝蛋。将一个蜂窝抛过去驱赶对手的士兵，以及一张卡（任意时刻使用），宣告对手的行动卡无效。这类效果的牌在各大卡牌游戏中让人最想要也最招人恨，需要把握好使用时机。
玩家双方的对战已经到了白热化阶段，这时却突然有外界势力插手！在《维京》及《火山》扩展中，分别提供了一种同时打两边的中立势力，让战局更加混乱和热烈！
维京人会派出部队向两方同时靠近，被碰到玩家版的一方立刻输掉游戏；但另一方面，你可以打出新的行动卡来让维京人成为你的助力，比如送进攻对手的维京人多走几步，甚至直接雇佣维京人的战舰向你的对手开火！
突然出现的火山会随机向两边喷发，摧毁被火球碰到的一切，被火球从玩家版上穿过也会立刻输掉游戏。同样的，你可以稍微控制火山的喷射方向，总之只要对手更倒霉一些就好。
【游戏评价】
《投石车王国》的重度不高，规则简单易懂，基础与数个扩展的内容循序渐进，游戏设置简单并充满乐趣，丰富的配件让游戏的“动手”比重更高，解救了一大批规则苦手，是一款非常适合聚会破冰、亲子同乐的桌游。
由游卡桌游与好玩桌游携手带来的《投石车王国》及其扩展中文版正在【新物集】App预热中，3月22日晚8点正式上线！有基础游戏及各种扩展组合等多种档位可供选择~一起练习如何掌控中世纪的“真理”投石车吧！
